所用があって札幌に行かねばならないことがあり、一日で往復するためには早朝に家を出て夜遅く帰るというコースをとりました。飛行機だと朝は少しゆっくりなのですが午後の最終便に間に合わないからです。釧路まで約2時間、それから特急で4時間。帰りはその逆。途中の列車では半分寝ているので疲れはそれほど感じないで済みます。これまでそのような場合には、ほとんど自由席で過ごしましたが、今日みどりの窓口に行くと、今月から自由席が無くなりすべて指定席ですとのこと。経営の厳しいJR北海道としてはやむを得ない事なのでしょうが、何か寂しいですね。ただ、このような時間の選択ができることは鉄道の良さでもあります。